クラニスカ・ゴラ

「クラニス・カゴラ」でも「クラニス・カ・ゴラ」でもなくて、「クラニスカ・ゴラ」。スロベニアのリゾート。オーストリア、イタリアとの国境にある。旧ユーゴスラビア時代から続くこの地でのレースは35回を超えているらしい。旧東欧、社会主義国と言われた地域では特に選手が多い。古くはボージャン・クリジャイ、最近ではアルベルト・トンバ（ITA)のライバルとさえ言われたユーレ・コシール、ミトヤ・クンツなどは、アルペンを見る人なら知っているだろう。

クラニスの気温0℃とは例年通りだとのこと。しかし、やや荒れる雪面。そんな中、絶好調のオーストリア２人が決めた。特にマリオ・マットは世界選手権から３連勝。ベンジャミン・ライヒ、イエンス・ビグマルク（SWE)の２人との争いが僅差で最終戦を迎える。

佐々木明はWCスターティングリストで第２シードへ転落。WCランキングも３０位で、クラニスを迎える。最終戦には種目別で２５位以内に入る必要があるので、前後の選手の状況も考えて、１桁入賞が必須であった。しかし終わって見れば７位でランキングも２２位。やりゃー出来るでしょ！ってのは傍観者の思いで、本当に望んでいるのは表彰台のそれも１位で、７位になることじゃぁない。その望みを最終戦に託すことができるのだから、よしとしよう！